Cinco anos após o início da pandemia da COVID-19, uma conferência reuniu cientistas para discutir as lições aprendidas e os desafios futuros. A negligência global em relação à pandemia é uma preocupação principal, com muitos países demonstrando hostilidade à pesquisa de prevenção.
O impacto contínuo da pandemia da COVID-19, cinco anos após o surgimento do SARS-CoV-2, e os esforços da comunidade científica para compreender o vírus e prevenir futuras ameaças foram discutidos por pesquisadores da área. Apesar do grande número de pesquisas e do conhecimento adquirido, muitos temem que o mundo esteja ignorando as lições aprendidas durante a pandemia.
Impacto da Pandemia
A pandemia de COVID-19 causou mais de 20 milhões de mortes, custou 16 trilhões de dólares, manteve 1,6 bilhão de crianças fora da escola e empurrou cerca de 130 milhões de pessoas para a pobreza. Em outubro de 2024, ainda ocorriam pelo menos 1000 mortes por COVID-19 por semana, principalmente nos Estados Unidos.
No mês passado, durante uma reunião de quatro dias realizada para discutir a prevenção de futuras pandemias, a epidemiologista da OMS Maria Van Kerkhove assinalou esses números com exasperação:
“No mundo em que vivo agora, ninguém quer falar sobre COVID-19”.
“Todos agem como se esta pandemia não tivesse realmente acontecido.”
Pesquisa Contínua
Cientistas ainda estão pesquisando intensamente sobre o COVID-19, com um grande volume de publicações científicas. No entanto, muitos países tornaram-se hostis à pesquisa de prevenção de pandemias, devido a teorias não comprovadas de vazamento do vírus de laboratório.
Conferência
Uma conferência foi realizada para discutir a origem da pandemia, padrões de mutação do SARS-CoV-2, novos tratamentos e estratégias de vacinas. Houve a participação de 140 pesquisadores e autoridades de saúde de 17 países, incluindo alguns cientistas da China. No entanto, alguns pesquisadores chineses de destaque não compareceram.
Há uma preocupação de que o mundo volte às práticas pré-pandemia. Existe um receio de que a hostilidade contra a comunidade de virologia e saúde pública piore a situação em comparação com o período anterior à pandemia.
Evolução Viral
A velocidade de evolução do vírus é um problema, pois as variantes causam reinfecções e as vacinas e tratamentos perdem a eficácia rapidamente. Um imunologista identificou um anticorpo chamado SA55 que pode funcionar contra as variantes por pelo menos dois anos. Um spray nasal com esse anticorpo teve cerca de 80% de eficácia em ensaios clínicos.
Previsão de Evolução Viral
Há um esforço crescente para prever a evolução do vírus com inteligência artificial, usando modelos de linguagem de proteínas para mapear “paisagens evolutivas” que indicam como as proteínas virais podem sofrer mutação. Isso pode auxiliar no desenvolvimento de vacinas mais duráveis.
Origem da Pandemia
A origem da pandemia ainda é um mistério, com duas teorias principais: a de que o vírus veio de animais no mercado de Wuhan ou a de que houve um vazamento de laboratório. Uma análise de amostras do mercado sugere que cães-guaxinim e texugos podem ter sido infectados. A politização do debate sobre a origem dificulta a busca pela verdade. Há também preocupação sobre a falta de acesso a dados importantes, como sequências virais de janeiro e fevereiro de 2020.
Ameaças Futuras
A vigilância contra novos patógenos está diminuindo, e há um receio de que as ameaças a laboratórios e pesquisadores dificultem a detecção de novas doenças. Há esforços para desenvolver vacinas para outros coronavírus encontrados em animais (porcos, gado, cães, camelos e morcego), que podem causar problemas se infectarem humanos.